Há mais de um século as primeiras redes elétricas foram desenvolvidas baseadas em conceitos eletromecânicos. A necessidade energética era pequena, de forma que as redes se focalizavam localmente ao redor das comunidades. Entretanto, com o advento de novas tecnologias, o consumo energético cresceu imensamente, trazendo a necessidade de repensarmos como é feita a geração, distribuição e consumo de energia.
Diante disto, surgiu o termo “Smart Grid”, ou redes elétricas inteligentes, que visam a utilização de elementos digitais nas redes que transportam energia. Esses elementos possibilitam a comunicação, coleta e análise de informações essenciais para melhorar e controlar o sistema como um todo. As principais funções e benefícios de uma Smart Grid são:
A fim de se alcançar esses objetivos muitas mudanças devem ser realizadas no atual sistema de distribuição utilizado. A modernização da infraestrutura, bem como a instalação de camadas digitais são os pontos fundamentais para uma rede inteligente; mudanças comerciais também são necessárias para melhor viabilizar o sistema aos futuros consumidores.