Algumas das principais características das Smarts Grids são:
I. Permite a participação do consumidor – os consumidores passam a integrar o sistema de distribuição de rede elétrica na medida em que possuem as informações necessárias para tomar decisões sobre como e quando utilizar certas fontes de energia.
II. Comporta todo o tipo de gerador e armazenador de energia – Smarts Grids permitem não só as tradicionais formas de distribuição de energia (centralizadas e de larga escala), mas também as novas formas de distribuição de energia que estão surgindo (distribuídos, de pequena escala, e em grande parte utilizando energias renováveis).
III. Permite novos produtos e serviços – com os gastos apresentados de forma explícita ao consumidor, permite e incentiva a competição de serviços.
IV. Provê alta qualidade de serviço – cada casa, apartamento, prédio, ou qualquer outra construção utiliza uma certa quantidade de energia. Alguns usam muito mais do que outros. Assim como em alguns horários há um pico maior do uso da energia e em outros a energia utilizada é muito menor. A Smart Grid permite tomar conhecimento dessas informações e, assim, prover a quantidade de energia necessária para cada local e horário.
V. Otimiza e torna eficiente a utilização de energia – com a capacidade de prover a energia necessária para cada local e horário, evita o desperdício de energia e cede mais energia quando necessário, otimizando a distribuição de energia. No modelo padrão os geradores de energia trabalham com um faixa de segurança para momentos de pico, no entanto na maior parte do tempo apenas 5% da energia armazenada é de fato utilizada, o que causa um grande desperdício.
VI. Detecção automática e recuperação de falhas – controla a distribuição de energia, podendo perceber em tempo real que uma falha está para ocorrer ou acabou de ocorrer. Reconhece a falha e sabe como solucionar alguns tipos de falha de forma automática. Atualmente, os técnicos devem ir para o local onde o problema ocorreu e analisar qual foi o ponto de falha, com o controle esse serviço se torna muito mais rápido, pois já se sabe onde deve ser feita a manutenção e qual é o problema.