Introdução

        De modo rudimentar, a biometria existe há muito tempo: desde os primórdios da socialização humana, os indivíduos lembram uns dos outros pelas características peculiares do rosto e da voz, por exemplo. A história da biometria é longa e possui ligação íntima com as ciências forenses. O aperfeiçoamento delas deu origem à maioria das áreas de biometrias emergentes.

        Há vestígios de que os egípcios utilizavam a biometria visando à identificação de pessoas na antigüidade. Impressões digitais também foram usadas em tabletes de argila com fins comerciais na antiga Babilônia. No século XIV, estima-se que os chineses já fizessem uso de gravações da palma da mão e pegadas de crianças. No mundo ocidental, entretanto, somente se tem indícios dos primeiros textos acerca do assunto a partir do século XVII. Apesar disso, somente em meados do século XIX que as impressões digitais tiveram sua estréia. Já no século seguinte, elas auxiliavam na perseguição de criminosos junto às forças policiais. Ao final dos anos de 1960, com o desenvolvimento dos computadores, automatizava-se a impressão digital.

        Desde a década de 1970, as tecnologias biométricas têm ganhado notoriedade. Inicialmente, a biometria era quase que exclusivamente aplicada em alta segurança. Atualmente, entretanto, os avanços em tecnologia da informação, bem como a crescente necessidade de autenticação legítima e proteção de informações impulsionam a expansão para outros segmentos. Assim, as senhas e cartões de identificação pessoal têm se tornado obsoletos e suscetíveis a fraudes. Nesse ínterim, a biometria se expande, utilizando traços físicos, biológicos e trejeitos pessoais.

        A eficácia da impressão digital estimulou a busca por outras características que fossem singulares, mensuráveis com instrumentos técnicos relativamente simples e universais (características que existem em qualquer pessoa). Surge, então, o primeiro sistema a analisar o padrão único da retina na metade dos anos 80.

Figura 1: Gráfico com previsão do crescimento do mercado biométrico. Retirado de [6].