Atualmente há uma crescente demanda de transferência de multimídia através de redes. Existem várias aplicações hoje, desde videoconferências até transmissão de redes de TV, trailers de filme, transmissão de estações de rádio. Porém existem muitas considerações envolvidas neste tipo de transmissão.
Primeiramente é necessário lembrar que dados de imagens e voz exigem grande espaço de armazenamento e alta largura de banda para transmissão.
A solução mais simples para este problema de tamanho é a utilização de técnicas de compressão de dados. No entanto isto implica em novas preocupações: é preciso manter uma certa qualidade de som e imagem, deve-se decidir o quanto é aceitável comprimir e como, para que os sentidos humanos ainda sejam suficientemente enganados.
E por último, deve-se lembrar das limitações da rede. As transmissões de multimídia precisam ser feitas em tempo real, não pode haver quebras. Falta de sincronismo e atrasos são apenas alguns dos problemas que podem surgir. Isto pode parecer um obstáculo para a transmissão de mídias pelas redes mas é possível minimizar os problemas aplicando-se os estudos de Qualidade de Serviço (QoS - Quality of Service) como será visto mais à frente.