H.261 é uma recomendação publicada pela ITU (International Telecommunication Union) que descreve métodos de codificação e decodificação para imagens móveis a ser utilizada em transmissões por rede a taxas de p x 64 kbit/s, onde p tem valor entre 1 e 30. As recomendações da ITU de H.260 a H.279 dizem respeito a codificação de vídeo, no entanto a H.261 e a H.263 são as mais populares em transmissões por rede.
Esta recomendação é direcionada principalmente a vídeos que possuam taxa de bits entre 40 kbit/s e 2 Mbit/s. Suas técnicas de codificação e compactação são similares a MPEG (Moving Picture Expert Group). A técnica utiliza predição de imagens junto com uma opcional compensação de movimento. Dados do tipo CIF (Common Itermediate Format) ou seu derivado QCIF são gerados desta codificação.
Também existe a possibilidade de usar predição de erros no decodficador pois o H.261 utiliza o código BCH (Bose, Chaudhuri e Hocquengham) para tanto.
O Multiplex de vídeo possui uma estrutura hierárquica com 4 camadas:
Abaixo tem-se um exemplo da disposição dos blocos: