Diferencial

O grande diferencial do SAN para as outras formas de armazenamento é a conectividade de armazenamento universal, ou seja o uso de SAN's permite a conexão de vários computadores a vários dispositivos de armazenamento, possibilitando que os computadores negociem entre si a posse dos dispositivos e que possam compartilhar dados.

Exemplo do sistema cliente/servidor convencional:

Figura 1 Ilhas de informação Cliente/Servidor
(Adaptado de SNIA)

A partir da abordagem de computação cliente/servidor (Figura 1), ao disponibilizar múltiplos servidores, uma organização pode automaticamente criar ilhas de informação desconexas. Cada ilha é acessível somente por um computador, mas não pelos outros. Se uma máquina precisar de dados que foram produzidos por outra, estes tem que ser copiados para a primeira máquina. [SNIA]

Ainda que existam diversas técnicas para mover dados entre computadores, como backup e transferência de arquivos, as organizações devem adquirir e gerenciar recursos extras necessários para copiar dados de uma máquina para outra e para armazená-los em ambas as máquinas, o que implica em um esforço duplicado desnecessário.

Outra implicação da cópia de dados de uma máquina para outra é que o computador que irá receber as cópias é frequentemente forçado a trabalhar com dados desatualizados, já que é fisicamente impossível fazer cópias em tempo hábil. Ademais, a complexidade operacional introduzida ao se fazer a cópia entre servidores dá margem para a criação de erros custosos. [SNIA]

Em uma SAN (Figura 2), todos os servidores estão fisicamente conectados a todos os dispositivos de armazenamento. Se um servidor precisar de um dado produzido por outro servidor não há necessidade de se fazer cópias, porque o primeiro terá acesso aos dispositivos nos quais os dados foram armazenados.  Neste caso, deve-se apenas fazer uma mudança lógica, na qual se passe a “posse” do dispositivo de armazenamento para o servidor que está solicitando os dados, ou que haja um “acordo” entre os dois servidores enquanto o solicitante está usando os dados. [SNIA]