Um Web Service é um serviço de aplicação que pode ser acessado usando os~protocolos padrão da Web, como por exemplo http, https, etc. web Services podem ser aplicados a qualquer tipo de plataforma de integração e suportam tanto aplicações ponto-a-ponto quanto aplicações distribuídas.
"Web Services" é o conjunto de padrões que asseguram interoperabilidade entre serviços especialmente quando esses serviços devem se comunicar utilizando os protocolos da Web.
Alguns dos conceitos principais de Web Services são:
- Acessível pela Internet. Os serviços se comunicam utilizando protocolos que são independentes de plataforma facilitando a integração em plataformas heterogêneas.
- Web Services define um protocolo de comunicação e uma interface que pode ser requerida por um cliente ou fornecida pelo servidor de aplicação
- WSDL (Web Services Description Language) adiciona uma camada de abstração entre a interface do serviço com o cliente e sua implementação.
Hoje em dia, a maioria dos serviços integrados à Web são feitos a partir de um grupo de tecnologias incluindo:
- XML - que fornece uma representação de dados independente de plataforma;
- SOAP - que descreve o protocolo de comunicação e troca de dados;
- WSDL - que descreve o serviço;
- UDDI - que fornece uma maneira de encontrar serviços na Web.
Uma plataforma para Web Services é um conjunto de produtos que implementam essa tecnologia. Ao montar uma plataforma para o serviço, deve-se ter em mente um conjunto de fatores, incluindo: linguagem e plataforma seguras, performance e escalabilidade do sistema, facilidade de uso. Existem muitas plataformas comerciais disponíveis no mercado que fornecem suporte para Web Services.
Ou seja, um Web Service é um serviço disponível na Web acessível através de uma URI (Uniform Resource Identifier) e de protocolos da Web com HTTP, HTTPS e outros. Esse serviço obedece a um "contrato" entre o cliente e o servidor do serviço que descreve como a interface entre os dois deve ser implementada.
Arquitetura Orientada a Serviços
(SOA)
O conceito de serviço explicado na seção anterior é a chave para se entender Web Services. Todo serviço para Web deve estar de acordo com o padrão SOA demonstrado na figura abaixo.
Os três papeis básicos presentes em uma plataforma para Web Services são:
- "Service Consumer"
O consumidor busca o serviço desejado na base de dados do Broker e utiliza o contrato para ligar a sua aplicação ao provedor. - "Service Provider"
O provedor disponibiliza o serviço na Web e publica o contrato que descreve a sua interface.
- "Service Broker"
O Broker fornece para o cliente as direções necessárias sobre como encontrar o contrato que descreve a interface do serviço.
Funcionalmente, pode-se dividir uma plataforma SOA em três componentes básicos:
- Transporte - SOAP+XML
O componente de transporte representa os formatos e os protocolos usados para conectar com o serviço. O formato especifica os tipos de dados transmitido e as seqüências de bits para representar os dados nas mensagens. É o protocolo de transporte que faz transferência da mensagem de um ponto a outro.
- Descrição - WSDL
Este componente representa a linguagem utilizada para descrever um serviço. É a descrição a responsável por juntar o serviço com a aplicação do cliente. Ela descreve o contrato de serviço que contém informações como as operações e os parâmetros que o serviço necessita para se comunicar. - Busca - UDDI
O componente de busca implementa o mecanismo responsável por encontrar um serviço e sua descrição na web. esses mecanismos podem ser utilizados também em tempo de execução, tornando a aplicação mais dinâmica.
A especificação técnica da arquitetura SOA ficaria como a mostrada abaixo:
Apesar do conceito de Web Services ser um conceito novo, a idéia não é e existe já a algum tempo. Alguns exemplos de sistemas que implementam SOA são Java RMI (Java Remote Method Invocation), CORBA (Common Object Request Broker Architecture), DCE (Distributing Computing Environment) e DCOM (Distributed Component Object Model).
Não está compreendido no escopo deste documento descrever o funcionamento de cada uma dessas arquitetura, porém, cada uma delas implementa seu próprio grupo de funcionalidades para cada um dos componentes da arquitetura SOA.
A tabela abaixo compara os protocolos utilizados em cada uma dessas arquiteturas com os protocolos utilizados em Web Services.
