Histórico
Na época em que o ATM (Asynchronous Transfer Mode) foi lançado, havia grandes expectativas sobre este, já que conseguia alcançar altas velocidades. No entanto, a tecnologia ATM não era compatível com o protocolo IP e por isso, acabou em desuso.
Com o intuito de deixar o ATM compatível com o IP foi criada a tecnologia LBS (Label Based Switching) que conseguia utilizar o melhor das redes baseadas em pacotes (como as redes IP) e das redes orientadas a conexão (como as redes ATM).
A tecnologia LBS usa rótulos pequenos e de tamanho fixo, que são agregados aos pacotes quando entram numa rede LBS. Os pacotes que recebem os rótulos podem ser divididos em categorias, sendo que os pacotes pertencentes à uma mesma categoria seguirão um mesmo caminho virtual, através da infra-estrutura LBS.
Em seguida, muitas implementações proprietárias de LBS foram surgindo. Entre elas podemos citar o IP Switching da Nokia, o CSR (Cell Swtching Routers) da Toshiba, o TAG Switching da Cisco, o ARIS da IBM, o IP Navigator da Ascend e o Fast IP da 3Com. No entanto, cada fabricante possuía implementações próprias de LBS, fazendo com que houvesse dificuldade de operação entre os diferentes LBS. Desta forma, para que fosse obtida uma solução aberta, que pudesse garantir a interoperabilidade e independência de protocolos, foi padronizado, pelo IETF, o protocolo MPLS.