A plataforma JXTA (acrônimo para Juxtapose) é uma especificação de protocolo P2P, criada em 2001 pela Sun Microsystems (agora Oracle) e baseada em uma série de protocolos abertos XML (Extensible Markup Language, “linguagem de marcação extensível”) e, por isso, podem ser implementados em diversas linguagens de programação, permitindo que qualquer dispositivo se conecte à rede e troque pacotes de informação com os demais usuários, independente da topologia da rede.

Esta tecnologia foi desenvolvida de forma a prover uma alternativa para computação distribuída, fugindo do modelo centralizado conhecido como cliente-servidor. Cada par, embora hierarquicamente semelhante, possui capacidade computacional distinto dos demais e uma das grandes vantagens de JXTA é garantir o uso racional e adequado dos recursos sem abrir mão da portabilidade. Mesmo dispositivos de baixo poder computacional, como celulares, videogames portáteis e tocadores de áudio, são capazes de adicionar recursos à rede, em vez de consumi-los, como acontece em redes centralizadas. Além disso, por ser baseada em padrões abertos, qualquer desenvolvedor pode programar aplicações de forma a atender suas próprias especificações, seja usando a JXTA Shell (ferramenta criada pela própria Sun), seja usando alguma outra API terceirizada.

Cada par JXTA cria uma rede sobreposta virtual, permitindo a interação com outros pares normalmente inacessíveis, como os protegidos por dispositivos reguladores de tráfego (como firewalls) ou que utilizem outro tipo de transporte de rede. Além disso, os recursos de rede possuem uma identificação única e constante, de forma a poder mudar seu endereço de localização livremente sem perder a identificação.



JXTA permite conexão P2P entre dispositivos bastante distintos.



PDA rodando uma aplicação JXTA.


Cada rede JXTA é virtual e possui pares do tipo:

1. Par de ponta: são os pares mais simples, que conectam computadores e outros dispositivos terminais à rede;
2. Par mínimo: são pares de ponta cujos recursos de redes são limitados, geralmente associados a dispositivos de baixo poder computacional, como smartphones e tablets;
3. Par de encaminhamento (proxies): são pares que encaminham requisições de outros pares que possuam restrições de acesso, como pares mínimos, sem endereço de protocolo de internet público ou limitados por algum tipo de regulação de tráfego;
4. Par rendezvous: pares com endereço IP fixo, de maior poder computacional, que armazena temporariamente informações sobre os nós, facilitando a descoberta e resolvendo endereços IPs para outros pares;
5. Par de roteamento: são pares que armazenam informações de roteamento, facilitando a passagem de pacotes de informação para outros pares. Esta função geralmente é desempenhada por pares com maior poder computacional, e um par pode acumular esta função com a de par rendezvous.

Como a rede é virtual, os pares acessam os mesmos recursos sem distinção.


Dentro da plataforma, os pares são organizados em grupos que são usados para prover serviços, conexões, recursos, regiões de acesso controlado, controle dos demais pares e outras aplicações, embora a JXTA não defina nenhum protocolo específico para eles.

Os pares são interligados através de conexões, que são canais virtuais unidirecionais que unem um par de entrada e outro, de saída. Apesar disso, é possível implementar um canal bidirecional utilizando este mesmo conceito. As conexões possuem uma identificação própria e, como são virtuais, não estão associados a nenhum dispositivo físico em especial, sendo, na verdade, resolvidas através de um serviço próprio da rede.

A troca de mensagens é baseada em arquivos XML, que contém informações de roteamento, direcionamento e a sequência de pares a ser percorrida até chegar ao destinatário.

Todos os recursos, grupos e pares dentro da plataforma JXTA são representadas através de anúncios (advertisements), que também são documentos XML com informações sobre eles. Cada recurso, grupo e par possuem uma identificação bem definida, de forma que, se o mesmo está disponível, então seu anúncio foi criado e difundido pela rede.

De forma a evitar o armazenamento de informações sobre recursos obsoletos ou expirados, os anúncios possuem um prazo de duração e, a cada inicialização do cliente, os anúncios vencidos são apagados. Enquanto ao menos um par mantiver uma cópia temporária do anúncio, o mesmo estará disponível na rede.

Os anúncios podem ser divididos em 6 tipos, de acordo com a identificação e as informações relevantes que armazenam:

1. Anúncios de pares: informações dos pares da rede;
2. Anúncios de grupos: informações dos conjuntos de pares;
3. Anúncios de conexão: informações dos canais de comunicação entre os pares;
4. Anúncios de serviço: informações de recursos e serviços oferecidos por um par ou grupo;
5. Anúncios de conteúdo: informações sobre arquivos oferecidos na rede;
6. Anúncios dos pontos de conexão: informações dos pontos de entrada e saída da conexão.

Os serviços providos pelos pares ou grupos de pares dentro da rede podem ser divididos em:

1. Protocolos de descoberta: permitem aos pares localizarem recursos dentro da plataforma JXTA sob demanda. A implementação deste serviço consiste no envio de uma mensagem distribuída pelos pares próximos e pelos rendezvous, a fim de descobrir pares indiretamente conectados. A velocidade de descoberta depende do número de pares na rede, pois, quando consultado, cada par envia todos os anúncios armazenados na memória temporária;
2. Protocolos de consulta: possibilitam o envio e/ou a distribuição de consultas através da rede, servindo como base para outros protocolos dentro da plataforma JXTA;
3. Protocolos de informação: coleta informações sobre um determinado par, incluindo serviços utilizados e oferecidos, desempenho da rede, solicitação de anúncios e de conexão com outros pares, entre outros;
4. Protocolos rendezvous: controlam a difusão de mensagens dentro dos grupos, além de permitirem o acesso a recursos e a conexão a serviços. Servem como base para os protocolos de consulta e os de conexão;
5. Protocolos de conexão: responsáveis por conectar os pares de entrada e saída, através de uma mensagem de consulta enviada pela rede a partir de um par já associado à conexão desejada;
6. Protocolos de roteamento: responsáveis por localizar informações de roteamento antes dos pares trocarem mensagens. As informações obtidas são armazenadas na memória cache, incluindo as identificações únicas do emissor e do receptor, a duração da mensagem e a sequência lógica de pares da conexão.
7. Protocolos de associação: permitem a validação dos pares, a fim de organizá-los em grupos. A implementação padrão requer uma senha única para entrar no grupo.

Não é necessário que todos os pares JXTA sejam capazes de executar todos os protocolos durante todo o tempo. Um par JXTA é considerado ativo (e, portanto, parte da rede P2P) se estiver executando, ao menos, um dos protocolos supracitados. Caso contrário, o par não teria sequer acesso aos recursos da rede, pois não seria capaz de localizá-los e indexá-los.

Apesar da documentação oficial incentivar o uso do protocolo de transporte TCP/IP e do HTTP - por causa de sua simplicidade e popularidade -, os protocolos JXTA podem ser aplicados sobre qualquer topologia e qualquer transporte, dependendo da necessidade. Esta flexibilidade está presente também nos recursos de programação, pois suas aplicações podem ser programadas em qualquer linguagem, sem prejuízos às potencialidades da rede (embora, logicamente, Java seja a mais recorrente até pela ligação com a Sun Microsystems)..

Por fim, é importante deixar claro que aplicações construídas em cima da plataforma JXTA não são necessariamente portáveis e muito menos intercambiáveis. Embora as condições oferecidas diminuam sensivelmente os esforços de interoperabilidade, este nível de compatibilidade deve ser implementado na camada das aplicações e depende, portanto, da vontade do desenvolvedor.