Sem segurança, a Internet não poderia prover boa parte dos serviços que atualmente são acessados na rede. Compras no cartão de crédito  via web e aplicações como web mail seriam inviáveis. Para reduzir o risco de se ter esse tipo de problema, foi criado, por volta de 1994, o protocolo que foi chamado de SSL (Secure Sockets Layer).

O desenvolvimento do SSL  começou na Netscape, para garantir a segurança dos dados transmitidos através de aplicações HTTP, LDAP e POP3.

A partir daí, com a contribuição da comunidade, o protocolo evoluiu até se tornar um padrão.

Então, desde 1999, o protocolo passou a ser mantido pela Internet Engineering Task Force (IETF), com o nome Transport Layer Security (TLS).