Quando nos referimos a PHB, estamos falando do comportamento que cada nó presente num domínio DS deve ter para que efetivamente haja um Serviço Diferenciado para o cliente. Os PHBs variam em função do serviço contratado, como por exemplo, reserva de recursos como buffer e largura de faixa, e de características de tráfego como perdas e retardo. Os elementos funcionais de condicionamento de tráfego incluem medidores, marcadores, suavizadores e policiadores.
Veja abaixo um diagrama em blocos do funcionamento do condicionador de tráfego.
Os medidores são responsáveis em medir se o fluxo de pacotes está em conformidade com o contratado, evitando assim que um determinado assinante use mais do que solicitou comprometendo assim a eficiência da rede para os demais usuários. Através do seu resultado é que os demais elementos vão trabalhar. O marcador altera o valor do campo DSCP do pacote. O suavizador retém pacotes quando a sua taxa é superior a taxa contratada. O buffer presente no suavizador é de tamanho limitado, podendo assim acontecer descartes quando essa fila vai ficando totalmente cheia. Já o policiador descarta automaticamente pacotes que excedem o perfil contratado. Os pacotes fora de perfil podem ser tratados de formas distintas, podendo ser remarcados para um perfil inferior ou simplesmente descartados. Essas funções geralmente estão presentes nos nós de entrada e saída de um domínio DS.
Esse serviço de marcação de pacotes torna-se mais eficiente se for feito antes mesmo da entrada em um domínio DS. Como somente o gerador de tráfego sabe qual a importância de cada pacote, ele mesmo pode marcar seus pacotes evitando assim descartes indiscriminados dos roteadores de fronteira.
Veremos agora que existem diferentes tipos de Comportamentos por Enlace (PHBs).