VPN é uma conexão onde o acesso e a troca de dados somente é permitido a usuários e/ou redes que façam parte de uma mesma comunidade de interesse.

Utilizando técnica chamada de tunelamento, pacotes são transmitidos na rede pública – como por exemplo a Internet – em um túnel privado que simula uma conexão ponto-a-ponto.

Esta tecnologia possibilita que o tráfego de várias fontes viaje via diferentes túneis sobre a mesma infraestrutura. Permite que diferentes protocolos de rede se comuniquem através de uma infraestrutura incompatível. Também possibilita diferenciamento do tráfego de várias fontes, permitindo distintas rotas de destino e qualidade de serviço.

Vejamos abaixo os componentes básico de uma VPN :

- Iniciador do túnel
- Concentrador de acessos em um provedor
- Roteador
- Laptop de um usuário remoto
- Rede pública
- Terminador do túnel
- Gateway no provedor de destino
- Roteador
- Switch