Como já foi dito anteriormente, o IEEE 802.11 permite a conectividade das WLANs com as redes cabeadas tradicionais. Ou seja, o padrão especifica as camadas mais baixas (física e enlace – do modelo OSI) mas mantém a mesma interface com as camadas superiores.

A figura abaixo mostra um cenário típico: uma WLAN IEEE 802.11 conectada com uma rede Ethernet por uma ponte. A camada de aplicação (aplication) não deve perceber nenhuma diferença em relação as camadas inferiores das duas redes (uma possível diferença seria o tempo de acesso maior em relação à WLAN). Consequentemente, as camadas mais altas (aplication, TCP, IP) “vêem” as estações sem fio ou as estações cabeadas da mesma forma.