O UMTS é uma das tecnologias 3G que tem como intuito oferecer mobilidade ao usuário e ampliar os serviços oferecidos para que além de telefonia o usuário possa ter acesso a Internet banda larga. Foi padronizado pelo ETSI (European Telecommunications Standards Institute), mas em 1998 quem assumiu o trabalho de dar continuidade as especificações técnicas foi o 3GPP (Third Generation Partnership Project).

       Em 1992 foram designadas as freqüências de 1885Mhz à 2025Mhz e 2110Mhz à 2200Mhz para o UMTS. Dentro deste espectro foi especificada uma banda para transmissões via satélite, 1980Mhz à 2010Mhz para uplink e 2170Mhz à 2200Mhz para downlink. Além disto, outras sub-bandas foram alocadas para modos de transmissão FDD (Frequency Division Multiplexing) e TDD (Time Division Multiplexing), abaixo há uma tabela mostrando todas as sub-bandas e a que são especificadas.       

       Tabela 1 -  Alocação de freqüências no UMTS (Universal Móbile Telecommunications System)

       Outro aspecto importante que merece ser analisado é a arquitetura da rede UMTS. Ela é basicamente compota de 3 unidades básicas: o centro da rede (Core Network) o qual iremos nos referir como CN, a UTRAN (UMTS Terrestrial Radio Acess Network) e o usuário final que iremos identificar como UE (User Equipament).

O CN tem a funções de gerenciar a rede como um todo, fazendo roteamento e controle de tráfego. A interface até o usuário é feita pela UTRAN que possui dois elementos: o RNC (Radio Network Controller) e o Node-B, ou estação base. Dentre as funções da RNC estão: controle de admissão, alocação de banda, controle de handover e controle de potência. A RNC se conecta com o CN através de uma conexão nomeada lu, se liga a outras RNC´s através das conexões chamadas lur, e se liga aos Nodes-B através das lub. Todas essas conexões essas são baseadas em transmissões ATM (Asynchronous Transfer Mode). O Node-B é responsável por fornecer serviço a uma ou mais células através de uma interface aérea, também faz o tratamento dos erros e controla a codificação e modulação/demodulação. A ligação aérea com a UE é chamada de Uu. A figura abaixo elucida o funcionamento de uma UTRAN, ou apenas RAN (Radio Acess Network).

Atualmente a interface aérea usada para o UMTS é o W-CDMA (Wideband Code Division Multiple Access), entretanto veremos neste trabalho novas tecnologias de interface aérea para o UMTS que pretendem substituir o W-CDMA, aumentando a vazão da rede.

Figura 1  -   Arquitetura de uma rede UMTS.