De que forma pode se obter uma melhor alocação de endereços no espaço do IPv4? Em um ambiente de classes, um provedor de serviços de Internet (ISP) só pode alocar endereços /8, /16 ou /24. Mas em um ambiente CIDR, o ISP poderá disponibilizar um bloco dos seus endereços registrados, indo ao encontro das necessidades de cada cliente, criando um espaço para crescimento futuro.

Considere que à um ISP foi alocado o bloco de endereços 206.0.64.0/18. Este bloco representa 16.384 (2¹⁴) endereços IP que podem ser interpretados como 64 endereços /24. Se um cliente solicitar 800 endereços host, ao invés de alocar uma classe B ou quatro classes C individuais (o que iria introduzir 4 novas rotas nas tabelas de roteamento globais), o ISP poderá alocar o bloco de endereço 206.0.68.0/22.

O CIDR e o VLSM permitem que uma porção de um endereço IP seja divida recursivamente em pequenos pedaços. A diferença entre os dois é o fato de que o VLSM faz a divisão de um endereço IP da Internet alocado à uma organização porém isto não é visível na Internet global. Já o CIDR permite a alocação de um bloco de endereços por um registro na Internet em um alto nível de ISP, em um nível médio de ISP, em um baixo nível ISP, e finalmente para uma rede de uma organização privada.

É importante notar que os pré-requisitos para o sucesso de uma implementação de CIDR são os mesmos do VLSM.