O fornecimento de energia elétrica divide-se em geração, transmissão e distribuição. As redes elétricas inteligentes integram esses setores ao de armazenamento e consumo. A geração introduzida pelas redes elétricas inteligentes, que complementa a geração centralizada, é conhecida como geração distribuída. Segundo a ANEEL, a geração distribuída pode ser caracterizada como geração de pequeno porte localizada próxima aos centros de carga, isto é, uma fonte de geração conectada diretamente na rede de distribuição ou ao consumidor.
Figura 1: Geração Distribuída
Fonte: Itaipu Binacional.
A geração distribuída possibilita que o consumidor de energia tenha maior autonomia no gerenciamento de sua conta. Isso significa que, além de diminuir o consumo, ele também poderá fornecer essa energia ao mercado de energia. Essa operação é conhecida como fluxo bidirecional. É importante ressaltar que a agregação de fontes de energia limpa, como solar e eólica, é fundamental para esse novo modelo de geração.
A geração distribuída proporciona alguns benefícios como:
Em contrapartida, é possível citar algumas desvantagens na integração da geração distribuída, como: