Motivação
Na prática, muitos utilizam a criptografia assimétrica (com chaves públicas) para a proteção da comunicação, mas sem o auxílio de uma infraestrutura de chaves públicas. Ao invés disso, é feita a troca de chaves pública por meio de emails, ou diretamente pelo endereço de IP.
Essa prática dá margem à ataques do tipo man-in-the-middle, onde um terceiro elemento intervem na mensagem de passagem da chave pública, trocando-a por uma que o mesmo tenha acesso à decriptação. Ataques deste tipo são difíceis de serem rastreados, uma vez que as mensagens ainda são transmitidas.