Anterior ao conceito de Chave Assimétrica, o conceito de Criptografia Quântica foi desenvolvida por Stephen Wiesner em 1970. Consiste no uso de fótons, que permite que 2 pessoas possam trocar uma chave secreta sem jamais terem trocado alguma mensagem.
Diferentemente da criptografia atual, que tem a Matemática como seu pilar central, a Criptografia Quântica se utiliza da Física. Suas principais características são:
Os problemas atuais dessa tecnologia são as altas taxas de erros em suas transmissões, principalmente quando a distância é maior do que 70 km (para fibras óticas) e algumas centenas de metros (no caso de transmissão aérea). Porém, com o desenvolvimento de novas tecnologias que possam dar suporte, além do aperfeiçoamento de tecnologias já existentes (como as fibras óticas), a Criptografia Quântica promete ser o novo padrão em termo de segurança de dados.