Dentro
da camada de enlace, muito citada apenas como MAC na literatura,
de redes sem fio, o ponto principal é realizar o controle de acesso ao canal, e
garantir qualidade
de Serviço (QoS)
e segurança. As redes sem fio enfrentam
muito mais alguns problemas do que as redes com fio. A perda de pacotes é
muito maior, há mais atraso, o atraso não é constante, entre outros. Além disso,
os usuários esperam ter a mesma qualidade de serviço não importa em qual
localização, sendo necessária a mobilidade.
O
acesso ao canal no IEEE
802.11 se baseia na
coordenação pontual
(PCF- Point Coordination Function), que foi criada em cima da coordenação
distribuída (DCF- Distrubuted Coordination Function). Neste método de acesso é
definido um período livre de contenção (CFP – Contention-Free Period) durante o
qual as máquinas são questionadas se vão transmitir. A prioridade dos pacotes é
levada em conta no momento de alocação do canal.
Nas
redes HiperLAN/2 (o equivalente europeu do 802.11), os pacotes
são
menores de tamanho fixo e o acesso ao canal é randômico controlado
centralmente. A performance é muito boa, contudo é muito mais complexo do que
o 802.11.
No UWB, a sua capacidade de precisão temporal
e espacial pode ser
utilizada na camada de enlace para sincronizar os pacotes recebidos de
diferentes fontes em redes multi-cast. Na MAC do UWB também é possível
transmitir a diferentes taxas por pacote ou por link, dependendo do alcance da
comunicação.
