Para o entendimento do funcionamento dos protocolos de roteamento faz-se necessário um preliminar entendimento do Protocolo da Internet (IP - Internet Protocol) e essencialmente o entedimento do endereçamento na Internet. Neste intuíto faz-se uma breve introdução sobre a importância de se estabelecer endereços IP únicos para cada ponto na Internet, as várias classes de endereços IP e a divisão deste endereço em rede, subrede e host.

   Salientam-se também os aspectos básicos do IP: o seu cabeçalho, tipos de serviço, fragmentação de pacotes e trata-se também do ICMP -Internet Control Message Protocol (Protocolo Internet de Mensagens de Controle), que de fato é parte integrante do IP, utilizado para transportar mensagens de diagnóstico retornadas pelos roteadores para a fonte a fim de comunicar que um pacote foi destruído e não chegou a seu destino.

   Segue-se nesta linha de estudo o entendimento fundamental de como os Pacotes IP são enviados e como um host consegue descobrir qual é o roteador local.

   Neste ponto já estaremos capacitados para ter uma visão sobre os Protocolos de Roteamento Interno (Interior Routing Protocols), utilizados para o roteamento dentro de um mesmo sistema autônomo, baseados sobre o vetor de distância - neste caso o RIP (Routing Information Protocol) será utilizado como referência - e os baseados no Link State Routing Protocol como o OSPF (Open Shortest Path First)

   Finalmente dá-se uma visão dos Protocolos de Roteamento Externo (Exterior Routing Protocols) como o EGP (Exterior Gateway Protocol), o BGP (Border Gateway Protocol) e o CIDR (Classless Inter-Domain Routing).