Em analogia a sistemas de comunicação sem fio existentes, o fenômeno chamado handoff ocorre quando a potência do sinal recebido pelo ponto de acesso cai abaixo de um nível aceitável e torna a comunicação impossível. Isso pode ser causado por interferência, a perda de um caminho entre terminal e ponto de acesso, reflexões e difração do sinal. Em geral, a potência do sinal recebido possui uma forte correlação com a distância entre os terminais comunicantes, e no caso de comunicação sem fio com terminais móveis, o handoff ocorre devido a um terminal sair da região de alcance de ponto de acesso.

No contexto do compartilhamento do espectro, ou spectrum pooling, pode-se observar que se a banda passante disponível ao sistema não licenciado cai abaixo de um limite aceitável, a transmissão útil de dados se torna impossível e todos os recursos são utilizados para o overhead de sinalização, como visto anteriormente. As conexões existentes correm o risco de serem desfeitas subitamente, o que deve ser evitado por uma antecipação e o chamado interpool handoff. Essa nova forma de handoff descreve basicamente a troca de um grupo de faixas de frequência com recursos escassos por um novo com maior quantidade de recursos disponíveis.

Embora o fenômeno físico por trás da necessidade do handoff nesse caso é completamente diferente dos cenários existentes, algoritmos similares são utilizados. Para evitar a alternância descontrolada entre duas pools, é necessária a utilização de histerese, isto é, para a mudança para um novo grupo de subbandas, a banda passante do mesmo deve ser maior do que a antiga mais um determinado valor de histerese. Se o sistema secundário sempre mudasse para as frequências com mais banda passante disponível, essa troca poderia ocorrer em excesso, causando altas taxas de tráfico de sinalização e resultando em pior desempenho da rede.