A atual arquitetura de rede da Internet foi projetada para o envio de informações usando um modelo de serviço de melhor esforço (best-effort), ou seja, sem quaisquer garantias de vazão, atraso ou outro requisito de QoS. O requisito de banda passante destinado a cada fluxo será o maior possível enquanto não houver nenhum tipo de congestionamento, neste caso, haverá descarte de pacotes com conseqüente queda na taxa de transmissão. Os problemas de congestionamento na Internet se devem ao tipo de tráfego transportado pela rede. Normalmente, o tráfego na Internet é em rajada, acarretando momentos de sobrecarga na rede nos casos de simultaneidade no envio de dados por diversas fontes. Nos momentos de sobrecarga, ocorre a perda de dados o que acarreta numa inibição de transmissão de dados pelas fontes, no caso de fontes cooperantes (e.g. fontes TCP).
Além do crescimento do número de usuários, a Internet vem sendo usada cada vez mais no transporte de informação multimídia, como imagens, voz e vídeo. Com o aumento da capacidade de processamento dos computadores pessoais e o surgimento de novas aplicações multimídias, a Internet tende a receber uma maior quantidade deste tipo de tráfego. O modelo de melhor esforço adotado pela Internet para o envio de informações não atende às novas necessidades que estas novas aplicações exigem. Algumas dessas novas aplicações são muito sensíveis à QoS da rede. Pesquisas estão sendo desenvolvidas de modo a se resolver este problema. O desenvolvimento de novas arquiteturas e modelos de serviço que suportem estas aplicações estão sendo estudados. O desenvolvimento da arquitetura de serviços integrados e a proposta de serviços diferenciados são alguns exemplos de pesquisas na Internet.
Devido aos problemas de escalabilidade encontrados na arquitetura IIS (IntServ), o IETF constituiu um grupo de trabalho, chamado DiffServ (Differentiated Services for the Internet), cujo objetivo é estudar e fornecer soluções mais simples e eficientes para a implantação da QoS na Internet, através da utilização de serviços diferenciados. As propostas de serviços diferenciados visam prover a discriminação de serviços na Internet sem a necessidade de um estado para cada fluxo e de sinalização a cada nó, ou seja, a idéia é se ter uma alternativa ao modelo de melhor esforço que consiste no atual modelo da Internet. A idéia básica desta proposta é renomear o campo TOS (Type of Service) do cabeçalho IP, denominando-o de DS (Differentiated Service) e a partir da análise deste campo prover diferentes tratamentos aos pacotes de cada fluxo transportados pela rede.
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