As redes com fios são aquelas em que os nós são ligados através de cabos, permitindo a transmissão de diferentes tipos de mídias entre aqueles. O compartilhamento do recurso físico de transmissão entre os terminais requer um protocolo de comunicação, o qual será abordado nesta seção.
O método compartilhamento do meio deve levar am conta o tipo de mídia e de tráfego na rede. Para mídias contínuas e ou usuários transmitindo constantemente a multiplexação garantirá a banda destinada a cada um. Já no caso de dados em rajada ou transmissões esporádicas, o meio multiplexado teria muita ociosidade, diminuindo a eficiência e subutilizando os recursos. Assim é necessário um método que permita que todos os usuários utilizem a rede e transmitam qualquer tipo de dado.
O primeiro protocolo de compartilhamento surgiu em 1960 no Havaí para conectar computadores entre ilhas do arquipélago. Com o nome de Aloha, consiste em uma regra simples. Quem quer enviar, envia. Quando mais de terminal envia ao mesmo tempo ocorre uma colisão e é necessário haver repetição do envio, para o tal cada um espera um tempo aleatório a fim de diminuir a probabilidade de nova colisão. Entretanto, essa simplicidade não garante eficiência ao Aloha, que não utiliza mais que 18% da capacidade do canal. Então a partir de 1972 novas formas de rede foram propostas, sendo padronizadas pelo projeto 802 da IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Como exemplo o Token Ring (802.5), o Token Bus (802.4) e o Ethernet (802.3). Este último é o mais conhecido e utilizado, devido ao alto desempenho obtido pelo seu método de acesso, o CSMA-CD (Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection).
Nesse sistema de acesso o usuário deve primeiro escutar o meio para saber se ele está livre, para o tal detecta a presença da portadora. O envio do quadro ocorre com o meio desocupado e durante a transmissão são utilizadas duas técnicas para garantir a detecção de colisão. Quando uma estação vê uma colisão ela envia um Jam, reforço de colisão, para garantir que todos percebam essa ocorrência e é estipulado um tamanho mínimo de quadro dependente da velocidade de transmissão e do tamanho máximo de rede permitido, de modo que os bits armazenados no meio o ocupem durante o tempo de ida e volta. Assim as configurações de uma rede rede Ethernet iram variar de acordo com o seu cabeamento e velocidade de transmissão, a seguir a um resumo de tais.
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10Mbps |
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10base5 |
cabo: Coaxial, diâmetro 1cm |
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10base2 |
cabo: Coaxial, diâmetro 0.5cm |
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10baseT |
cabo: Par trançado |
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10baseF |
cabo: Fibra óptica |