Algumas regiões, não tem a disponibilidade nem do serviço DSL nem do cable modem, porém, em muitas outras, os habitantes ou escritórios tem a opção de escolher entre uma das duas tecnologias.

Tanto o DSL, quanto o cable modem oferecem conexões a Internet de altas velocidades, ainda mais se comparadas à conexão dial-up. Muitas coisas passaram a ser possíveis de ser realizadas com o surgimento dessas duas tecnologias, e que não eram tão satisfatórias se fossem feitas pelos usuários de dial-up: vídeo-on-demand, conferências, jogos online entre outras.

Basicamente, as comparações que podem ser feitas sobre as duas tecnologias (tanto no que diz respeito às semelhanças quanto as diferenças), estão entre:

-Velocidade
-Custo
-Segurança
-Confiabilidade
-Disponibilidade
-Qualidade do Serviço

Algumas dessas diferenças surgem das tecnologias sobre as quais elas foram construídas, e as outras basicamente na maneira como os serviços são oferecidos. Abaixo serão comentadas as duas mais importantes:

7.1. Velocidade

No que se refere à velocidade, geralmente o cable modem é mais rápido do que o DSL. Na teoria, o cable pode chegar a atingir velocidades de 30 Mbps, fator que apenas o VDSL pode se aproximar, só que conforme visto anteriormente, é muito restrito em disponibilidade.

Porém um detalhe deve ser observado, essa vantagem de velocidade é muito pequena, já que suas performances podem variar a qualquer hora dependendo do congestionamento da Internet, fazendo com que nenhuma das duas atinjam seus picos. Além disso, o cable modem compartilha a banda entregue entre usuários de uma mesma vizinhança, enquanto o DSL é dedicado.

7.2. Segurança

Um dos pontos mais importantes quando tratamos das vantagens e desvantagens entre o DSL e cable modem, é no que diz respeito à segurança. O DSL é considerado mais seguro que o cable modem (mais devido à fraqueza desse do que a segurança do DSL), porém algumas entidades sugerem a utilização do cable, já que a "pequena" vantagem de segurança do DSL sobre o cable, não compensa o custo e facilidades de instalação.

O cable, como já dito, compartilha a linha do provedor com toda a vizinhança (normalmente pertencem a uma mesma rede), fazendo com que todos os outros usuários da rede possam ter acesso a seu computador. Dois métodos que as empresas que fornecem o serviço tem seguido, é a utilização de um firewall, impedindo que alguns arquivos sejam vistos e conseqüentemente utilizados para download, e a do DOCSIS (Data Over Cable Service Interface Specification) que inclui autenticações e filtro de pacotes. Já o DSL, como também já foi dito, se baseia em linhas dedicadas, fazendo com que seus usuários não sejam nós de redes locais. Esse é o principal fator no argumento de que o DSL é mais seguro.

Um detalhe a ser levado muito em conta, é o fato das duas tecnologias permitirem ao usuário ficar conectado durante 24 horas (always on connection), que por lógica, já que ele estará mais tempo conectado, a probabilidade de seu computador ser invadido é maior, além do fato de, como o usuário permanece ligado durante todo o tempo, ele permanece utilizando o mesmo endereço de IP, fazendo com que sejam um alvo fixo, já que seria muito mais difícil invadir um computador que trocasse de IP sempre. Muitos dos provedores dos dois serviços, já utilizam sistemas que proporcionam ao usuário um endereço diferente a cada vez que ele acessa a rede.

Com relação à segurança, a conclusão que pode ser obtida, é que ambas as tecnologias são seguras, caso as precauções de segurança que o usuário tenha sejam razoáveis, como: softwares firewall, não colocar nenhum arquivo para compartilhar na rede local, acessar novamente a Internet ou até mesmo trocar de provedor de tempos em tempos.