A VPN é uma rede particular, onde as informações podem trafegar de forma segura, esta é construída sobre a infra-estrutura de uma rede pública, como a Internet. Na VPN, é utilizado o tunelamento, onde os pacotes são transmitidos na rede pública em um túnel privado que simula uma conexão ponto-a-ponto. Desta forma, as VPN’s facilitam a extensão de redes corporativas e empresariais a pontos distantes.

Uma das grandes vantagens do VPN consiste no fato de que a utilização de redes públicas apresenta custos menores do que com a utilização de redes privadas. O VPN tem como algumas de suas características a confidencialidade, a integridade dos dados e autenticidade.

A utilização do MPLS como mecanismo de encaminhamento de um domínio VPN, provê agilidade, facilidade de gerenciamento para grandes redes, suporte a segurança e também suporte a QoS.

No esquema acima, pode-se observar que o tráfego entre as redes fica “transparente” ao usuário, devido ao túnel virtual existente na rede. Este túnel virtual que garante a privacidade da rede.

O QoS é um requisito para as aplicações em que é necessário que certos parâmetros (como atraso, perdas, variação de atraso, largura de banda) estejam dentro de limites bem definidos (com um valor mínimo ou valor máximo estabelecidos). Aplicações que incluam voz e vídeo com alta taxa de utilização de largura de banda estão aumentando cada vez mais nos dias de hoje. As redes devem fornecer serviços que sejam seguros, previsíveis que possam garantir a qualidade dessas aplicações.

Assim, a utilização do MPLS ajuda a alcançar a qualidade de serviço exigida de ponta a ponta, ao mesmo tempo mantendo a simplicidade, escalabilidade e gerenciabilidade.

Pode-se definir engenharia de tráfego como o processo de organização do tráfego que flui através da rede para evitar congestionamentos causados por uma utilização desigual da rede.

Um dos maiores objetivos da engenharia de tráfego é fazer com que a operação de troca de dados na rede seja eficiente e confiável enquanto há uma otimização de seu desempenho. Devido ao alto custo dos equipamentos e das necessidades atuais do mercado, a engenharia de tráfego já é considerada fundamental em redes de grande porte, onde a qualidade de serviço têm se tornado cada vez mais necessária.

A engenharia de tráfego pode ser efetuada manualmente, ou através de alguma técnica automatizada (como MPLS), com o objetivo de descobrir e fixar os caminhos considerados mais adequados aos fluxos de dentro da rede. Como visto anteriormente, no roteamento convencional, todos os roteadores precisam consultar sua própria tabela de roteamento para poder encaminhar os pacotes. Com a utilização de MPLS, isto poderia ser evitado, visto que basta os roteadores encaminharem os pacotes baseados em comutação de rótulos.