Nível físico das redes 802.3

    O nível físico da norma 802.3 pode ser de diferentes tipos, para proporcionar uma certa independência relativamente ao nível MAC está estruturado em dois sub-níveis:

• “Physical Signaling” (PLS) - Produz e recebe os sinais eléctricos. Serve de interface do nível físico com o MAC, esta interface é independente do tipo de cablagem, sinal e codificação utilizada na transmissão.
• “Physical Medium Attachment” (PMA) - Parte dependente do meio físico, coloca e extrai os sinais da cablagem.

    Nas implementações mais correntes os dados são codificados usando o codigo de Manchester, trata-se de uma codificação bifásica com transições de nível em todos os bits. Com taxas de 10 Mbit/s a frequência máxima do sinal é de 10 MHz, mas tem a vantagem de facilitar a manutenção do sincronismo durante a recepção.

    Para garantir independência entre estes dois sub-níveis, a interface entre eles está normalizada, sendo conhecida por “Attachment Unit Interface” (AUI), normalmente materializada por fichas D de 15 pinos. A interface do PMA com a cablagem é conhecida por MDI (“Medium Dependent Interface”).

    O conjunto PMA + AUI + MDI designa-se por MAU (“Medium Attachment Unit”) ou simplesmente “transciver”. O “transciver” pode ou não estar fisicamente integrado no PLS, quando é esse o caso, não existe interface AUI. Se existe a interface AUI é possível a utilização alternativa de vários tipos de cablagem por simples permuta do “transciver”.

    Os vários tipos de nível físico alternativos para a norma 802.3, são normalmente representadas segundo a seguinte convenção: TTbaseD ou TTbroadD

    As letras TT são substituídas pela taxa de transmissão nominal em Mbit/s, a letra D é substituída pelo comprimento máximo de cada segmento, em centenas de metros. Os segmentos podem ser interligados por repetidores, o comprimento máximo que toda a rede pode ter é designado domínio de colisão.

    As abreviaturas base e broad são utilizadas conforme se trate de banda base (“baseband” - sinais digitais) ou banda larga (“broadband” - sinais analógicos). A tabela seguinte mostra alguns exemplos: