AGP ( Accelerated Graphics Port )

                       

                        Formato do barramento


 

O slot AGP ( Accelerated Graphics Port ) ou porta gráfica aceleradora foi criada pela Intel para resolver os problemas de desempenho das placas de vídeo 3D que utilizam o barramento PCI.Como o uso de softwares e do computador em geral estão cada vez mais explorando áreas antes não utilizadas, como aceleração 3D e playback de vídeos de alta qualidade, tanto o processador quanto o chipset de vídeo precisam processar mais e mais informações. O barramento PCI está alcançando seus limites de performance nessas aplicações. Há uma demanda crescente por memória de vídeo, não apenas para a imagem na tela mas também para cálculos em 3D, o que exigiria mais memória na placa de vídeo, o que envolve dois problemas :

Custo : A memória da placa de vídeo é muito cara se comparada à memória RAM .

Tamanho : Se você decide inserir 6 MB na placa e precisa de 4 MB para o frame buffer, você tem 2 MB livres para o trabalho de processamento, e só, a não ser que você troque seu hardware. Não é fácil expandir essa memória e você não pode usa-la pra nenhuma outra função mesmo que você não precise dela para o processamento de vídeo.

  A Intel somente criou chipsets AGP para os microcomputadores Pentium Pro , Pentium II e Pentium III, deixando o Pentium e Pentium MMX de fora para forçar a venda do Pentium II, os chipsets AGP tem a função de controlar o slot AGP permitindo que a placa de vídeo 3D acesse a memória RAM da placa mãe diretamente permitindo uma maior de taxa de transferência que o slot PCI e um uso dessa memória de acordo com suas necessidades, sendo a RAM dinamicamente compartilhada pelo processador principal e o de vídeo.O AGP foi introduzido no mercado a partir do terceiro trimestre de 1997. A diferença de desempenho só se torna importante a favor do AGP, em gráficos gerados em alta resolução, 1028x768. O uso de uma placa ou outra não difere em desempenho se a resolução utilizada for 640x480, onde operam a maioria das aplicações de escritório. Outros fabricantes ( VIA, ASUS, SOYO, ALi, etc. ) também desenvolveram chipsets com suporte para o barramento AGP para serem usados em motherboards soquete 7, soquete Super 7 e também slot 1.

O chipset i440LX foi o primeiro a incluir este recurso. Placas de CPU Pentium II equipadas com este chipset (também chamado de AGPSet) possuem um slot AGP, como a mostrada na figura acima. Este slot não está presente nas placas de CPU Pentium II mais antigas, equipadas com o chipset i440FX, nem nas placas de CPU Pentium equipadas com o i430TX, i430VX e anteriores. Podemos entretanto, encontrar um slot AGP em algumas placas de CPU Pentium equipadas com chipsets de outros fabricantes (por exemplo, o VIA Apollo MVP3 e o ALI Aladdin V). O slot AGP não é portanto uma exclusividade de processadores modernos e nem do padrão ATX. Sua presença está vinculada ao suporte fornecido pelo chipset.

A maioria das placas de vídeo modernas estão sendo fabricadas em versão AGP. É cada vez mais raro ver placas de vídeo PCI. A maior vantagem do AGP é ser exclusivo da placa de vídeo, ao contrário do PCI, que é compartilhado por todos os periféricos instalados em slots PCI. O uso do conector AGP, libera um slot PCI para outro uso, nos novos microcomputadores.

Não existe nenhum tipo de adaptador PCI/AGP ou vice-versa. Se por engano você comprar uma placa AGP, e sua placa mãe não possuir um slot AGP, você terá que ou trocar a placa de vídeo (por outra PCI) ou a placa mãe (por outra com um slot AGP). Os argumentos iniciais da INTEL eram de que como o AGP usa a RAM do sistema, seria mais barata do que a placa de vídeo PCI, a qual incorpora memória adicional. Na prática, a diferença se verificou irrisória.

                        O barramento AGP transfere dados a 66 MHz e 32 bits.

 

No modo x1, a grande vantagem em relação ao barramento PCI é que o AGP roda com a velocidade total de barramento do sistema, 66 MHz, ao invés da metade, 33 MHz , como roda o PCI.

No modo x2, além dessa vantagem, o AGP consegue dobrar o desempenho de seu modo x1 mandando informação tanto na subida quanto na descida do clock. 

O desempenho de 528 Mbits/s é apenas o pico teórico, pois como se sabe se a RAM será compartilhada pelo AGP com a CPU e dispositivos DMA, supôe-se que utilizará no máximo 50% da largura de banda do barramento, 264 Mbits/s.

Nos barramentos de 100 MHz, a análise muda significativamente, já que a largura de banda do barramento é calculada em 800 Mbits/s com SDRAM.

 

A influência do desempenho da porta AGP só deverá ser observada na versão 2.0, com a inclusão do chamado modo 4x e que leva em consideração os 100 MHz do barramento e as SDRAMs.

 

Em 15 de Novembro de 1999, a Intel Corporation introduziu  um novo chipset projetado para otimizar o desempenho de PCs baseados no processador Pentium® III direcionados ao segmento de mercado de performance desktop. O Intel 820 Chipset suporta tecnologia de memória Direct RDRAM e capacidade gráfica AGP 4x. Direct DRAM proporciona a largura de banda de memória necessária para um excelente desempenho dos processadores Pentium III da Intel mais velozes: 1.6 GB/s de largura de banda de memória teórica máxima, ou seja, o dobro da largura de banda de memória máxima dos sistemas SDRAM de 100 MHz. AGP 4x, quando usado junto com processadores Pentium III da Intel e Direct RDRAM, fornece o próximo nível de desempenho gráfico 3D ao permitir que controladoras gráficas acessem memória principal a mais de 1GB/s—o dobro das plataformas AGP anteriores. O resultado é uma plataforma que fornece um conteúdo gráfico e multimídia extremamente mais rico nas aplicações atuais e que acomodará facilmente futuros avanços em tecnologia de hardware e software.

 

 

Em 19 de Junho de 2000, a Intel lançou os chipsets 815 e 815E, que oferecem funcionalidade gráfica integrada com capacidade de upgrade via uma placa gráfica externa tanto para capacidades gráficas AGP 4x quanto AGP 2x.

 

Recentemente, a Intel® ofereceu uma visão do futuro na Conferência de Desenvolvedores Intel, em San Jose, prevendo um sistema protótipo com base no processador Intel® Itanium™. O manuseio de gráficos avançados, incluindo as mais exigentes renderizações e efeitos 3D, é acelerado pelo barramento de gráficos AGP Pro. O AGP Pro fornece um ambiente robusto para os subsistemas de gráficos profissionais mais avançados. O barramento suporta subsistemas de gráficos que consomem até 110 watts de potência, incluindo avançados mecanismos de renderização multiplacas. A interface elétrica do AGP 4X atinge um pico de transferência de aproximadamente 1,0GBps.

 

 

 

 

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