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Cada nó de uma rede 802.11 mantém um relógio
interno. Para sincronizar os relógios de todas as estações,
o IEEE 802.11 especifica uma função de sincronização
de tempo. Como veremos mais adiante, a sincronização dos
relógio é necessária para o gerenciamento de energia,
mas também para coordenação do PCF. Usando PCF, o relógio
local de uma estação pode prever o início de um superquadro.
Dentro de uma BSS, a temporização é
coberta por uma transmissão (quase)periódica de um quadro
de beacon. Um beacon contém um timestamp e outras informações
usadas para o gerenciamento de energia e roaming (exemplo: identificação
do BSS). O timestamp é usado por uma estação para
ajustar seu relógio local. Uma estação não
é requerida para estar constantemente ajustando seu relógio;
entretanto, de tempo em tempo o relógio interno deve ser ajustado.
A transmissão do quadro de beacon não é sempre periódica
já que ela é adiada se o meio estiver ocupado. A figura abaixo
mostra exatamente isso.
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Já numa rede Ad Hoc, a situação
é mais complicada, já que não existe um AP para transmitir
o quadro de beacon. Nesse caso, cada estação mantém
sua própria temporização e a sincronização
é estabelecida pela transmissão de uma das estações
(a que conseguir transmitir seu quadro depois de concorrer com as outras
pelo acesso ao meio).
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