O H.323 tem por objetivo o
estabelecimento de sessões áudio visual em redes de
pacotes. É constituído por uma miríade de protocolos
que permitem a sinalização de chamadas, gerência dos
equipamentos da rede, criptografia e transferência de voz e
vídeo, bem como serviços de transferência e
identificação de chamadas.
A especificação do
protocolo H.323 inclui uma série de especificações,
a saber:
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O modo como os
terminais escolhem o codificador comum a ser usado na
comunicação de áudio ou vídeo. O protocolo
H.323 aceita diversos codificadores de áudio ou vídeo e
os usuários precisam utilizar o mesmo codificador
comum.
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O modo como os
pacotes de áudio e vídeo serão encapsulados e
passados pela rede. O H.323 impõe o uso do protocolo
RTP.
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O modo como os
terminais interagem com os gatekeepers. Gatekeepers são entidades semelhantes aos servidores de registro do
SIP.
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O modo como os
telefones IP interagem com os telefones comuns, conectados
através da rede telefônica de comutação de
circuitos, através de gateways. Gateways são
entidades que convertem os sinais entre diferentes
meios.
Os terminais H.323 devem ser
capazes de suportar, no mínimo, chamadas de voz utilizando o
protocolo G.711, que utiliza codificação PCM. A
compatibilidade com vídeo é opcional e, por isso, os
fabricantes podem oferecer dispositivos apenas com voz e com
áudio e vídeo. Apesar de ser opcional, se um terminal
suportar vídeo, ele deve ser, no mínimo, suportar o
padrão QCIF H.261 (176 x 144 pixels).
O H.323 ainda determina um
protocolo de controle, o H.245, um protocolo de
sinalização, o Q.931, e um protocolo RAS
(Registration, Admission and Status)
para registro no gatekeeper.
