Redes mesh apresentam custo reduzido em relação as redes sem fio estruturadas convencionais, podem ser montadas rapidamente e possuem alta tolerância a falhas, pois se um nó falhar a própria rede se reorganiza e requisita a alteração da rota (deve-se lembrar que há grande redundância de caminhos possíveis, devido a topologia em malha da rede). Além, é claro, da comodidade de não ser uma rede cabeada. A seguir veremos algumas de suas aplicações.
Atualmente as redes domiciliares em geral são feitas utilizando-se redes sem fio tradicionais com ponto de acesso. O grande problema é a localização desses pontos de acesso pois, mesmo em domicílios pequenos, costumam existir áreas onde não há cobertura do sinal. Além disso, para que um dispositivo se comunique com outro dentro da mesma rede, é necessário passar antes pelo ponto de acesso . Utilizar mais de um ponto de acesso, além de aumentar consideravelmente o custo graças ao cabeamento, torna a comunicação entre dois nós finais de pontos de acesso diferentes mais ineficiente pois torna necessária a passagem pelo hub de acesso.
Se substituirmos esses pontos de acesso por roteadores mesh, a comunicação se torna mais flexível e robusta, tolerante a falhas na rede. O problema de áreas sem cobertura pode ser resolvido adicionando novos roteadores mesh, ou deslocando-os. Não há mais a necessidade de voltar ao hub de acesso para se comunicar com nós finais que estejam ligados a outro roteador mesh.
Figura 1: Exemplo de Rede Mesh Domiciliar. Extraída de [1].
Nesse caso é comum haver conexões DSL com a Internet, e a última milha sendo um roteador wireless ligado ao cabo DSL. Esse cenário apresenta diversos problemas. Mesmo que um vizinho deseje se comunicar a outro, o trafego será feito pela internet, o que conseqüentemente desperdiça recursos. Existem também problemas semelhantes aos das redes domiciliares, tais como a existência de áreas onde não há cobertura.
Desta forma a utilização de redes mesh também traz resultados muito positivos. A comunicação entre vizinhos se torna muito mais eficiente, permitindo assim a troca de arquivos sem que seja necessário passar pela internet.
Figura 2:
Exemplo de Rede Mesh em Vizinhança. Extraída de [1].
Em pequenas e médias empresas, onde a conexão pode ser feita dentro de um único prédio ou entre de diversos prédios, a aplicação de redes mesh resulta em uma diminuição dos custos pois torna desnecessária as conexões Ethernet presente entre redes wireless isoladas, que encarecem a rede, além de de aumentar a tolerância da rede a falhas na rede, sem prejudicar toda a rede da empresa em questão. Além disso, conforme a empresa expandir e houver a necessidade da inclusão de novos nós na rede, não haverá problemas para manter a rede funcionando sem a necessidade de uma reconfiguração.
Figura 3: Exemplo de Rede Mesh Empresarial. Extraída de [1].
Atualmente existe um número cada vez maior de hotspots em diversos locais, tais como cafés, lanchonetes, restaurantes, shoppings, livrarias, locais públicos etc. Uma rede mesh, como foi dito anteriormente, poderia interconectar todos esses hotspots, e incluir novos roteadores mesh, a fim de criar uma rede para todo o município.
Esse tipo de rede é uma alternativa de baixo custo para redes metropolitanas pois não há a necessidade de cabeamento para conectar toda a rede.
Figura 4: Exemplo de Rede Mesh Metropolitana. Extraída de [1].