No WiMAX, a camada de controle de acesso ao meio (Media Access Control
– MAC) é dividida em três subcamadas: a subcamada de convergência, que
realiza todas as operações dependentes da natureza das camadas superiores
(funcionando assim como uma camada de adaptação), a subcamada de
partes comuns, que realiza as operações independentes da natureza das
camadas superiores, e a subcamada de segurança, que é a responsável por
operações ligadas à segurança da transmissão, como encriptação,
autorização e troca de chaves.
A camada MAC do WiMAX é orientada a conexão – ela identifica uma
conexão lógica entre as estações base (base station – BS) e assinante
(subscriber station - MS) através de identificadores de conexão unidirecional
(unidirectional connection identifier – UCI), que são diferentes para o uplink e
para o downlink. O termo “estação assinante” refere ao WiMAX fixo; para o
WiMAX móvel, o termo correto é estação móvel (mobile station – MS). Por
simplicidade, quando não for necessário diferenciar ambos, utiliza-se
normalmente o termo estação móvel.
Imagem 4: Subdivisões da camada MAC do WiMAX.