Em 1973, Roger Schell, em "Preliminary Notes on the Design of Secure Military Computer Systems", afirmou:

Aproximadamente, há 30 anos, Schell previa a situação dos sistemas de computação em que nos encotramos atualmente: sistemas não projetados para as ameaças da Internet moderna, mal implementados e que requerem a contínua instalação de pacotes de segurança. Como conseqüência, milhares de sistemas são comprometidos em taxas crescentes, seja por incompatibilidades, seja por ataques remotos.

Com a missão de, através da colaboração de "hardware", "software", comunicações e vendedores de tecnologia, dirigir e implementar as especificações para uma plataforma de computação melhor e confiável, baseada em "hardware" e sistema operacional, de tal forma que ofereça confiança em plataformas clientes, servidoras, de redes e de comunicações, cinco dentre as maiores empresas de computação do mundo se uniram: Compaq, HP, IBM, Intel e Microsoft, criando assim a "Trusted Computing Platform Alliance" (TCPA), em 1999.

Para tentar solucionar os problemas de segurança, brevemente descritos acima, e inspirados nas sugestões de Schell, o "chip" TCPA (também denominado "chip" "Fritz") foi projetado para prover às máquinas-cliente uma mínima, porém essencial, base de "hardware" para sua segurança. A "Trusted Computing Platform Alliance" produziu especificações abertas para este "chip" de segurança e interfaces de "software" relacionadas. Especificações abertas, amplamente suportadas, acelerarão o projeto, o uso, o gerenciamento e a adoção dos sistemas confiáveis e das soluções que atendem aos desafios do crescente mundo interconectado.

Em 2003, a organização TCPA já contava com mais de duzentos membros e também diversos críticos. Sob a liderança de AMD, HP, IBM, Intel e Microsoft, fundou-se a organização "Trusted Computing Group" (TCG), a qual a TCPA considera como sendo sua sucessora. A TCG incorporou as especificações TCPA como ponto inicial e pretende melhorá-las, além de estendê-las para especificações que abrangem quaisquer dispositivos de computação digital, tais como telefones digitais. Portanto, embora o título do trabalho continue sendo "TCPA - Trusted Computing Platform Alliance", como previamente batizado, qualquer um dos termos já mencionados, ou mesmo "Trusted Computing" (IBM), "Trustworthy Computing", "Palladium" e "NGSCB" (Microsoft) e "Safer Computing" (Intel) seriam adequados como título para o conteúdo que se pretende apresentar.

Muitos críticos afirmam que esta vasta gama de nomes é proposital, pretende confundir consumidores e desviar a atenção daquilo que realmente está por trás disto tudo: Transferir o controle do proprietário do computador para aquele que tenha escrito os "softwares" que o computador esteja executando. Um dos objetivos principais da TCPA seria suportar "Digital Rights Management" (DRM). Por este motivo, a Free Software Foundation prefere referir-se por "Treacherous Computing"! Os críticos tentam mostrar as controvérsias entre as diversas definições de confiança; as máquinas construídas segundo as especificações TCPA serão mais confiáveis do ponto de vista dos vendedores de "software" e da indústria de conteúdo, mas serão menos confiáveis do ponto de vista dos proprietários destas máquinas.

Em contrapartida, membros da TCG defendem a proposta inicial TCPA e suas implementações particulares e afirmam que estas não suportam DRM, mas não garantem que outros membros da TCG vêm fazendo o mesmo trabalho em suas implementações. Isso fica claro em [4], onde David Safford, falando em seu nome e não necessariamente em nome da IBM, tenta levantar as diferenças entre a especificação TCPA e a implementação Palladium da Microsoft, que é um dos maiores alvos dos críticos. A IBM, no entanto, não censura David Safford, ao exibir abertamente suas idéias em seu "site" oficial.

Tentar-se-á exibir o assunto de uma posição neutra, neste trabalho.