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Introdução
A necessidade por informação rápida e móvel
guia a tendência das comunicações contemporâneas. A recente popularização
dos celulares (no Brasil) e o desenvolvimento das redes sem fio são dois
grandes exemplos de como a mobilidade se tornou importante na vida
moderna. A questão que fica então é por que então estamos vendo as
grandes capitais, cada vez mais, cabeando com fibra ótica as suas
estruturas? A resposta é muito simples. Basta olharmos todas as características
destes dois meios físicos e não somente suas vantagens e contrapormos
com as necessidades. Ambos os meios tem características muito diferente
como será visto mais adiante neste documento.
O
sistema VSAT (Very Small Aperture Terminal) surgiu na década de 90 e
consolidou o espaço como mais um meio físico para o uso das comunicações.
Sua principal característica é a necessidade de uma menor banda nos transponders,
utilização de antenas menores e, em conseqüência, a utilização de
mais potência no uplink e downlink.
São
utilizados freqüentemente em regiões remotas, onde a infra-estrutura
local (cabos metálicos, enlaces de microondas ou fibra ótica) é pouco
desenvolvida. Um bom exemplo para estes casos são os telefones rurais e
telefones/fax para o ramo marítimo. Apesar disto, observa-se um aspecto
importante em sua utilização. Os EUA possuem a metade de todos os
terminais VSAT existentes em todo o mundo relativamente bem distribuído
pelo seu território apesar de possuírem uma das mais avançadas redes de
comunicação terrestre. Atribui-se ao fato a uma recente tarefa desta
tecnologia, a de transpassar redes terrestres com tráfego saturado que
muitas vezes limitam redes de maior velocidade.
Este
trabalho tem como objetivo descrever as técnicas utilizadas nas redes
VSAT, suas vantagens, desvantagens e aplicações passando por uma breve
descrição de como os satélites, elo de ligação entre o início e o
fim da comunicação, evoluíram e funcionam atualmente.
Apesar de tudo que foi dito, sua maior vantagem é a rápida instalação, quando o satélite já está em órbita, e a distribuição da informação em ampla escala que esta rede é capaz de oferecer. Exemplos de aplicações das redes VSAT serão fornecidas ao final do trabalho bem como comparação entre os meios de transmissão.