Resumo
Um esforço para definir a próxima geração do Internet Protocol - IPng tem produzido muita discussão e diversas propostas. Um conselho está aflorando da IETF para adotar uma proposta conhecida como Simple IP Plus como o padrão para o IPng. Visto que lhe será atribuída a versão 6, o protocolo é freqüentemente denominado IPv6 para que seja diferenciado do protocolo atual, o IPv4.
O IPv6 retém muitos dos conceitos básicos da versão atual, porém muda a maioria dos detalhes. Como o atual, o IPv6 fornece um serviço de entrega de datagramas BEST-EFFORT, sem conexão Entretanto, o formato do datagrama do IPv6 é completamente diferente do formato atual; além disso IPv6 fornece novas opções tais como as autenticações, que são um mecanismo para correntes de datagramas controladas por streams e suporte para segurança.
O IPv6 organiza cada datagrama como uma série de cabeçalhos seguidos de dados. Um datagrama sempre começa por um cabeçalho básico de 40 octetos, contendo endereços de origem e de destino, e um identificador de fluxo. O cabeçalho de extensão são opcionais – o IPv6 os usa para conservar muitas das informações que o IPv4 codifica em opções.
Um endereço IPv6 tem um comprimento de 128 bits, tornando o espaço de endereço tão longo que cada pessoa do planeta poderia ter uma interligação em redes tão grande quanto a atual Internet. O IPv6 divide os endereços em tipos, do mesmo modo que o IPv4 os divide em classes. Um prefixo de endereço determina o local e a interpretação dos campos restantes do endereço. Muitos endereços de IPv6 serão atribuídos por provedores de serviços de rede autorizados. Esse endereço têm campos que contêm uma ID de provedor, uma ID de assinante, uma ID de sub-rede e uma ID de nó.