O LTE, também conhecido como 4G, é o projeto mais ambicioso do 3GPP
(3rd Generation Partnership Project) que visa melhorar o padrão de
telefonia móvel UMTS, utilizando de uma maneira mais eficiente o
espectro disponível, melhorando a qualidade dos serviços e reduzir
custos. O LTE promete taxas de download de 326,4Mbits/s, taxas de
upload de 86,4Mbits/s, tempo de ida e volta (RTT) de menos de 10ms e
raio das células podendo atingir até 100km. Está previsto para ser
lançado no Release 8 do 3GPP.
O LTE é baseado fundamentalmente no
protocolo TCP/IP e possui a E-UTRAN (Evolved UMTS Terrestrial Radio
Access Network), análogo ao UTRAN existentes nas redes UMTS atuais. A
grande diferença é a sua interface física com o ar, onde foi
especificado o uso do modelo OFDMA (Orthogonal Frequency-Division
MultipleAccess) para o sentido de downlink, podendo serem
usadas até 1200 portadoras, e uso de SC-FDMA (Single Carrier
Frequency Division Multiple Access)
para o sentido de uplink. A codificação mais utilizada é a codificação
Tubo, podendo ser alterada, pois o padrão também especifica o uso da
técnica AMC (Adaptative Modulation and Coding) já descrita
anteriormente, usando as modulações QPSK, 16QAM e 64QAM. Para as
transmissões, podem ser utilizadas tanto a técnica TDD (Time Division
Duplex) quanto a FDD (Frequency Division Duplex).
Um dos fatores que possibilita o LTE atingir taxas tão elevadas de
transmissão é o uso da tecnologia MIMO (Multiple Input Multiple
Output), ou seja, fazer uso de várias antenas para a transmissão. O
E-UTRAN especifica que todas os Nodes-B ou estações base devem ter no
mínimo 4 antenas.