Nas últimas
duas décadas, a tecnologia das redes acústicas
subaquáticas evoluíram significantemente. Sistemas de
comunicação com taxas de transmissão e
confiabilidade maiores agora permitem enlaces entre nós
subaquáticos, como entre sensores no fundo do mar e
veículos subaquáticos autônomos (AUVs -
Autonomous Underwater Vehicles). Sob uma ótica mais
específica, as redes de sensores prometem revolucionar muitas
áreas da ciência, da indústria e do governo. A
possibilidade de ter dispositivos pequenos distribuídos
fisicamente perto dos objetos a serem monitorados traz novas
oportunidades para observar e agir no mundo. Por esse motivo, tudo
indica que o próximo passo da comunicação
subaquática é a utilização de diversos sensores
espalhados no meio e a comunicação de múltiplos
saltos entre eles. Logo, a pesquisa atual está focada na
combinação de vários enlaces dentro de uma estrutura
de rede para atender a demanda de certas aplicações, como
a coleta de dados ambientais (por exemplo a monitoração
de micro-habitats ou poluição), aplicações
industriais (exploração de petróleo) e
militares.
Na seção
Motivação, será apresentada a utilização
atual das redes subaquáticas, suas principais vantagens e
desvantagens e o que pode ser feito para melhorar o desempenho,
tanto técnico quanto econômico, dessas redes. Além
disso, algumas aplicações mais específicas são
exploradas, como a extração de petróleo e
monitoração do meio ambiente como um todo. Após
isso, na seção Desafios do meio, são apresentados os
principais obstáculos a serem vencidos na utilização
do meio subaquático para a comunicação, incluindo os
tipos de transmissão que melhor se adequam a esse meio.
Já na seção Comunicação subaquática,
três subseções detalham o funcionamento das
três principais camadas que estão sendo pesquisadas e
desenvolvidas. Na Camada física, é apresentada a
tecnologia do SONAR. Por sua vez, a subseção Camada de
enlace apresenta brevemente os principais protocolos de controle de
acesso ao meio e, por último, a subseção Camada de
rede mostra alguns dos protocolos de rede que estão sendo
pesquisados. No fim deste trabalho, algumas tendências futuras
e uma breve conclusão são
apresentadas.
